Colloquium d'études supérieures en composition et création sonore avec Yi Zhou

Cette conférence sera donné en anglais.

Yi Zhou 

Chinese Timbres on Western Instruments: Techniques and Applications of Plucked Instrument Timbre Reconstruction

As intercultural approaches assume an increasingly visible role in contemporary composition, timbre may be approached not only as an acoustic attribute but also as a carrier of instrumental gesture, resonance behavior, and culturally situated sound-production logics.

This presentation introduces the early stage of a research-creation project that explores how performance techniques and gestural principles derived from traditional Chinese plucked instruments — including the guzheng, pipa, and guqin — can inform compositional thinking for Western instruments. Rather than aiming at direct imitation, the work investigates how plucked-string attack behaviors, resonance continuities, articulatory types, and energetic profiles can be integrated as structural and timbral materials within chamber and ensemble writing.

At this stage, the research focuses on exploratory processes: testing orchestration strategies, extended techniques, and timbral combinations that allow Western instruments to evoke, translate, or abstract characteristics of Chinese plucked-string sound worlds. Timbre is therefore treated as a site of interaction between instrumental writing, physical gesture, and culturally embedded modes of sound production, forming a basis for ongoing compositional experimentation in intercultural contexts.

Biography
Yi Zhou is a composer and doctoral student in Composition and Sound Creation at the Université de Montréal. Her research-creation centers on timbre as a medium of intercultural translation, with a particular focus on the rearticulation of techniques and sonic behaviors of Chinese plucked instruments in contemporary writing for Western instruments.

Her artistic and research practice centers on instrumental gesture, resonance behavior, and timbral morphology, examining how sound-production logics from different instrumental traditions can be reconfigured within new compositional contexts. Through close collaboration with performers, her work pursues compositional exploration grounded in timbre reconstruction and cross-instrumental material transformation in contemporary music.

Français

Timbres chinois sur instruments occidentaux : techniques et applications de la reconstruction du timbre des instruments pincés

À mesure que les approches interculturelles occupent une place croissante dans la composition contemporaine, le timbre peut être envisagé non seulement comme une propriété acoustique, mais aussi comme un vecteur de geste instrumental, de comportements de résonance et de logiques de production sonore culturellement situées.

Cette présentation introduit la phase initiale d’un projet de recherche-création qui explore comment des techniques d’exécution et des principes gestuels issus des instruments traditionnels chinois à cordes pincées — notamment le guzheng, le pipa et le guqin — peuvent nourrir la pensée compositionnelle pour instruments occidentaux. Plutôt que de viser une imitation directe, le travail examine comment les modes d’attaque, les continuités de résonance, les types d’articulation et les profils énergétiques propres aux cordes pincées peuvent être intégrés comme matériaux structurels et timbraux dans l’écriture de musique de chambre et d’ensemble.

À ce stade, la recherche privilégie des processus exploratoires : l’expérimentation de stratégies d’orchestration, de techniques étendues et de combinaisons timbrales permettant aux instruments occidentaux d’évoquer, de traduire ou d’abstraire certaines caractéristiques des univers sonores des instruments pincés chinois. Le timbre est ainsi envisagé comme un espace d’interaction entre écriture instrumentale, geste physique et modes de production sonore culturellement ancrés, constituant une base pour une expérimentation compositionnelle en cours dans des contextes interculturels.

Biographie
Yi Zhou est compositrice et doctorante en composition et création sonore à l’Université de Montréal. Sa recherche-création porte sur le timbre comme médium de traduction interculturelle, avec un accent particulier sur la réarticulation des techniques et des comportements sonores des instruments à cordes pincées chinois dans l’écriture contemporaine pour instruments occidentaux.

Sa pratique artistique et de recherche s’articule autour du geste instrumental, des modes de résonance et de la morphologie timbrale, en examinant comment les logiques de production sonore issues de différentes traditions instrumentales peuvent être reconfigurées dans de nouveaux contextes compositionnels. Grâce à une collaboration étroite avec les interprètes, son travail développe une exploration compositionnelle fondée sur la reconstruction du timbre et la transformation inter-instrumentale du matériau musical dans la musique contemporaine.