Avec François Pépin, Université Paris Ouest Nanterre et CERPHI-UMR 5037.
Cette conférence est présentée par le Département de philosophie de l'Université de Montréal.
Résumé : Comme l’indique l’article « Spinozisme » de l’Encyclopédie, le matérialisme de Diderot peut se présenter comme un « néospinozisme » étendant la critique du dualisme substantiel à la formation du vivant. Largement inspirée par les sciences du vivant, cette approche rejette les divisions binaires entre matière et pensée et entre matière brute et matière vivante. Sous cet aspect, bien connu, le matérialisme de Diderot apparaît comme un monisme cherchant à ramener le vivant et le pensant à certaines organisations libérant les potentialités de la matière. Mais une autre perspective apparait lorsqu’on donne tout son poids à l’intérêt de Diderot pour la chimie. S’appuyant sur les concepts et opérations de la chimie, Diderot pluralise les matières, s’intéresse à leurs qualités spécifiques et à leurs interactions. Cela permet notamment d’articuler l’analyse des potentialités inhérentes à la matière à l’étude des relations particulières et des opérations les actualisant sous certaines formes. Loin d’affirmer une définition générale et abstraite de la matière et d’en faire un fondement métaphysique, c’est en pluralisant les approches, en jouant avec les possibilités différentes des sciences et en spécifiant les contextes expérimentaux, que se construit le matérialisme diderotien. Il offre ainsi l’originalité d’être une philosophie de la matière concrète et, en un sens, une métaphysique de la chimie.
