« A-t-on des nouvelles de M. de Lapérouse? » : sur le chemin de l’échafaud, Louis XVI aurait eu une dernière pensée pour le comte de Lapérouse, disparu en mer lors de son voyage d’exploration dans le Pacifique. Le roi de France avait lui-même rédigé les instructions de l’explorateur, qui témoignent des nouveaux enjeux des grands voyages à la fin du XVIIIe siècle. L’heure n’est plus à l’exploitation commerciale, mais bien à la découverte scientifique, financée par les États lancés à la recherche d’un hypothétique continent austral.
La découverte du Pacifique, portée par de grandes figures comme Cook, Bougainville ou Dumont d’Urville, transforme durablement l’Europe. Elle favorise l’accélération des progrès techniques, le perfectionnement des connaissances scientifiques et bouleverse la manière de penser le monde en inaugurant le mythe du paradis tahitien.
Conférencière:
Emmanuelle Friant, Ph. D., est docteure en histoire moderne et diplômée en études anglaises et nord-américaines. Fondatrice du Collectif d’Anthropologie et d’Histoire du Spirituel et des Affects (CAHSA), elle se spécialise dans l’étude des mentalités, des sensibilités et des pratiques socioculturelles et religieuses en Europe et dans les colonies d’Amérique du Nord. Conférencière, elle a également enseigné l’histoire à l’université durant 12 ans, dont 6 à l’Université de Montréal.
