Le XVIIIe siècle redonne à Paris les armes qu’elle avait perdues au profit de Versailles. Avec le Régent qui revient à Paris en 1715, c’est toute une société qui reprend ses quartiers dans la capitale. Quand Louis XV reprend ses aises à Versailles, Paris ne cède plus : elle demeure le centre politique, économique et culturel de la France. Emblème d’une culture européenne en devenir, Paris devient le modèle d’une civilisation. Si la capitale française voit sa population dépassée par celle de Londres au midi du siècle (de 500 000 à 600 000 habitants pour Paris et de 700 000 à 800 000 pour Londres), elle n’en occupe pas moins, culturellement et politiquement, une place prépondérante en Europe. On vient à Paris par intérêt, on y demeure par nécessité et on ne la quitte que par obligation… Les trois ensembles que sont l’Université, avec la Faculté de théologie, l’île de la Cité, où réside l’évêque et où siège le Parlement, et enfin la cité marchande, sur la rive droite, dominée par l’activité économique, mais aussi par l’Échevinat, la Prévôté des marchands et le Châtelet, forment dès la Renaissance un ensemble relativement homogène, marqué par les rues Saint-Martin et Saint-Denis qui tranchent du nord au sud, de manière parallèle, la grand-ville de Paris. C’est toute cette histoire que la présente conférence abordera.
Conférencier
Laurent Turcot est professeur d’histoire à l’Université du Québec à Trois-Rivières. Il est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en histoire des loisirs et des divertissements
