Au cours des siècles, les Habsbourg ont constitué, par conquête ou par héritage, un ensemble politique puissant et prestigieux, car le titre d’empereur du Saint-Empire, jusqu’en 1806, leur revenait habituellement, tandis que celui d’empereur d’Autriche leur appartenait depuis cette date. Mais cet empire était hétérogène : Allemands, Hongrois, Tchèques, Italiens, Polonais, Roumains et Croates cohabitaient de plus en plus difficilement. La révolution de 1848 et le compromis austro-hongrois en sont les points marquants. La guerre de 1914, la défaite de l’Autriche et l’abdication de l’empereur en 1918 feront voler en éclat cette mosaïque et donneront naissance à des états désormais indépendants.
Invité : Claude Sutto, Doctorat de 3e cycle (Poitiers), professeur retraité du Département d’histoire de l’Université de Montréal ; auteur de La Renaissance, Montréal, Boréal, 1999 ; coauteur de Histoire de la pensée politique moderne, Paris, PUF, 1997.