La grande majorité des maladies qui font ou qui feront l’actualité sont transmises aux humains à partir des animaux. La plupart d’entre elles ― comme le sida, l’influenza aviaire ou porcine ― sont causées par des virus basés sur l’ARN, l’ancêtre probable de toute forme de vie terrestre. L’activité humaine contribue en grande partie au retour de ces épouvantails moléculaires témoins d’un monde ancestral. En effet, la population humaine empiète de plus en plus sur les habitats naturels des mammifères, des oiseaux et des poissons, mais aussi sur ceux des virus qui infectent ces animaux. Les activités commerciales, notre mode de vie et les technologies fournissent massivement à ces formes de vie malléables des opportunités de coloniser de nouvelles espèces animales, dont la nôtre. Nous verrons plusieurs exemples qui illustrent cette « revanche de l’ARN » et qui donneront matière à réflexion sur des problèmes très contemporains posés par les nouvelles maladies virales.
Invité : Daniel Martineau, DVM, M. Sc. (pathologie et microbiologie vétérinaires) (Montréal), Ph. D. pathologie (Cornell), Dipl. ACVP, professeur titulaire au Département de pathologie et microbiologie de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal.
