Le patrimoine montréalais connaît, depuis une trentaine d’années, un regain d’intérêt du public, sensibilisé aux problèmes de sauvegarde et de reconversion des édifices. Le patrimoine funéraire est malheureusement loin de susciter le même engouement et reste encore très largement méconnu, alors qu’il est – au même titre que l’urbanisme – le reflet de nos cultures, de nos traditions, de nos religions. Implantés sur les flancs de la montagne depuis le milieu du XIXe siècle, les vastes cimetières du Mont-Royal et de Notre-Dame-des-Neiges ont certes accueilli les sépultures des deux grandes communautés montréalaises, mais un cimetière n’est pas seulement un lieu d’inhumation. Ses monuments, parfois très sommaires, peuvent parfois être de véritables architectures, pérennisant le souvenir de personnalités marquantes du monde politique, artistique ou des affaires. Son aménagement n’est pas le fruit du hasard, mais se rattache à des modèles, à une typologie; enfin, sa conception comme son évolution traduisent l’évolution de notre propre attitude devant la mort.
Armelle Wolff, diplômée de l’Université de Tours et de l’École du Louvre à Paris, conférencière indépendante en histoire de l’art et en patrimoine architectural, accompagnatrice de voyages culturels
