Sommeil, sérotonine, mélatonine et autisme
Conférencier : Roger Godbout
L’autisme est une altération envahissante du développement dont l’étiologie est neurobiologique, principalement génétique. Le syndrome se présente sous forme de signes cliniques négatifs sur le plan des interactions sociales et de la communication et de signes comportementaux positifs (répertoire stéréotypé et répétitif). Environ 70% des autistes souffrent aussi de troubles du sommeil. Cette présentation fera le point sur deux hypothèses pour expliquer l’étiologie des troubles du sommeil dans l’autisme. 1) La courbe développementale de la synthèse de sérotonine (5HT) serait atypique au cours du développement. Ceci pourrait modifier les connexions thalamo-corticales et être responsable de la connectivité atypique entre les régions cérébrales chez les autistes et interférer avec les processus d’endormissement. 2) L’activité de l’hormone mélatonine serait insuffisante. La mélatonine est synthétisée dans la glande pinéale à partir de la 5HT. Sa libération est maximale en obscurité, ce qui constitue un puissant synchroniseur des rythmes circadiens. Dans l’autisme on croit qu’il existe une altération de sa transmission (synthèse, libération, activation de ses récepteurs), un dérèglement de son expression circadienne ou une mutation génétique. Ces deux hypothèses seront discutées en fonction des nouvelles conceptions de la pathophysiologie de l’autisme et des perspectives de traitement.
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