La vie de Mary Shelley (1797-1851) tient du roman. Élevée dans un milieu d’avant-garde, elle s’enfuit à l’âge de 16 ans pour épouser le très séducteur Percy Shelley. Avec lui, elle parcourt l’Europe et fréquente les jeunes poètes romantiques, dont Lord Byron qui, un soir d’orage, propose à ses amis d’écrire une histoire de fantôme. Ainsi germe l’idée de Frankenstein (1818), chef-d’œuvre littéraire – nourri de l’intérêt de Mary pour les découvertes scientifiques et des événements tragiques qui jalonnent son existence – qui interroge les notions de transgression, de deuil, de libre arbitre, de monstruosité. En intériorisant l’horreur, incarnée dans une ère moderne, l’auteure porte le roman gothique à son point culminant. On ne saurait cependant résumer Mary Shelley à une seule œuvre : elle fut une écrivaine professionnelle et une femme érudite, courageuse et engagée.
Conférencière :
Emmanuelle Friant, Ph. D., est docteure en histoire moderne et diplômée en études anglaises et nord-américaines. Fondatrice du Collectif d’Anthropologie et d’Histoire du Spirituel et des Affects (CAHSA), elle se spécialise dans l’étude des mentalités, des sensibilités et des pratiques socioculturelles et religieuses en Europe et en Amérique du Nord. Conférencière, elle a également enseigné l’histoire à l’université durant 12 ans, dont 6 à l’Université de Montréal.
