Quelle « menace » la puissance ascendante chinoise pose-t-elle pour la position hégémonique des États-Unis dans le monde? Comment pourrait-elle remodeler l’ordre mondial libéral? La montée en puissance de la Chine sera-t-elle forcément belligène? L’étude des rapports que la Chine entretient aujourd’hui (et pourrait entretenir demain) avec le système international ne peut faire l’économie d’un retour historique. Dans le but d’apporter un éclairage sur les questions que soulève son émergence, il apparaît en effet nécessaire de mettre en lumière les tensions qui ont marqué historiquement les rapports de la Chine avec le droit international et avec les discours occidentalocentriques sous-jacents de la civilisation, de la souveraineté et de l’universalisme qui les ont animées. Un tel retour historique permettra de mieux faire ressortir l’originalité de la perspective chinoise des relations internationales et du concept de « tianxia » – c’est-à-dire d’un monde « sous un même ciel » – qui (ré)apparaît aujourd’hui comme l’un des concepts clés de la politique chinoise, notamment eu égard à la configuration de l’ordre politique international, à la nature de la gouvernance mondiale et à sa conception de l’ordre international. Il en ressort que si la théorie et la pratique chinoises de la politique internationale sont relativement récentes, elles reflètent néanmoins un long et riche héritage qui éclaire prodigieusement les initiatives contemporaines de la Chine, et qui permet d’envisager son évolution dans un ordre mondial où elle serait dominante.
Roromme Chantal, spécialiste des questions chinoises, est professeur en science politique à l’École des hautes études publiques (HEP), à l’Université de Moncton. Son nouveau livre, Comment la Chine conquiert le monde : le rôle du pouvoir symbolique, a été publié aux Presses de l’Université de Montréal en novembre 2020.
